MIAMI, EEUU, 12 dic (Reuters) – Un tribunal de Estados
Unidos comenzó a escuchar el lunes el testimonio de funcionarios
venezolanos sobre el estatus diplomático de Alex Saab, un aliado
del presidente Nicolás Maduro que se encuentra en una cárcel de
Miami a la espera de un juicio por un cargo de lavado de dinero.
Los abogados de Saab le pidieron al juez federal de distrito
Robert Scola que desestime el cargo, argumentando que Saab
estaba en una misión diplomática en Irán para comprar
combustible y suministros humanitarios cuando fue arrestado
mientras su avión repostaba en las islas de Cabo Verde en el
Océano Atlántico.
Los fiscales estadounidenses dijeron que Saab, un empresario
nacido en Colombia que fue extraditado en 2021 desde Cabo Verde,
desvió alrededor de 350 millones de dólares de Venezuela a
través de Estados Unidos como parte de un plan que implicaba
sobornar a funcionarios del Gobierno venezolano.
La funcionaria del archivo del Ministerio de Relaciones
Exteriores, María González, apareció a través de Zoom en la
audiencia y cuando se le mostraron documentos que hacían
referencia a Saab como diplomático, los describió como
auténticos.
“Es una carta que le otorga el ministro Jorge Arreaza al
señor Alex Saab donde le da su carácter de enviado especial para
realizar gestiones para la compra de alimentos y medicinas”,
dijo González en referencia al excanciller.
Los fiscales dijeron que Saab no debería ser reconocido como
diplomático y cuestionan la veracidad de los documentos
proporcionados por la defensa.
Los funcionarios dijeron que una copia digital de una Gaceta
Oficial, una publicación que registra los nombramientos del
gobierno venezolano, fue alterada para incluir su designación
como diplomático y que el documento original no hace tal
referencia.
La evidencia proporcionada por la defensa de Saab mostró
que, en el mejor de los casos, tenía el estatus de diplomático
de una “misión especial” y eso no otorga inmunidad diplomática
según la Convención de Viena, dijeron los fiscales.
Los aliados de Maduro han caracterizado la búsqueda de Saab
por parte de Washington como parte de una “guerra económica”
contra Venezuela que está librando el gobierno de Estados
Unidos.
Washington considera un fraude la reelección de Maduro en
2018 y al año siguiente impuso sanciones petroleras y
financieras al país con la intención de derrocarlo.
(Reporte de Brian Ellsworth
Editado en español por Deisy Buitrago)
