Noviembre es el mes dedicado a la salud del hombre y la organización benéfica Movember viene desarrollando desde 2003 actividades relacionadas con la salud masculina como la próstata, cáncer de testículos, salud mental o la inactividad física.
En España se diagnostican alrededor de 34.000 casos de cáncer de próstata al año. Es el cáncer más frecuente diagnosticado en hombres. Desde la introducción del Análisis del Antígeno Prostático Específico (PSA) como prueba de detección precoz en los años 90, el número de diagnósticos se ha incrementado significativamente. Pero esto también ha permitido que la mortalidad de los hombres por esta causa se haya reducido.
Los problemas de la PSA
El PSA es una proteína casi exclusiva de la próstata, que se segrega junto con el semen, y una pequeña cantidad de ella pasa a la sangre. Así, con una simple muestra de sangre se pueden los niveles de PSA en el paciente.
El problema está en que los valores normales del PSA pueden variar por diferentes razones, como la edad o el volumen prostático. De hecho, puede ocurrir que en varones de más edad y mayor volumen prostático aparezcan niveles de PSA elevados sin que haya presencia de un cáncer de próstata.
Por eso, para el doctor François Peinado, responsable de servicio Salud en Masculino de Olympia, aunque el examen del PSA reduce el riesgo de mortalidad, su principal inconveniente es el número considerable de biopsias innecesarias que se realizan cuando los niveles de esta proteína están alterados.
Nuevas pruebas moleculares para mejorar el diagnóstico
Como señala el especialista, existen actualmente instrumentos de diagnóstico y un mayor conocimiento que, cuando se aplican eficazmente, reducen considerablemente el riesgo de sobrediagnóstico y sobretratamiento.
Ahora se dispone diferentes biomarcadores moleculares en la sangre y la orina para identificar a los hombres con cáncer de próstata significativo. Estas herramientas basadas en algoritmos que incluyen el PSA u otras proteínas y la información clínica pueden identificar con mayor facilidad las enfermedades clínicamente significativas con mayor precisión que el PSA por sí solo y disminuir aún más el riesgo de sobrediagnóstico.
“Proporcionan información complementaria que mejora la predicción del cáncer de próstata de alto grado. Su integración con otras herramientas como la Resonancia Multiparamétrica podría reducir en última instancia el número de biopsias innecesarias sin aumentar el riesgo de perderse una enfermedad significativa”, asegura el doctor François Peinado.
Avances quirúrgicos y nuevas formas de tratamiento
Hoy en día, los avances en cirugía y los últimos tratamientos han aumentado las tasas de curación en el cáncer de próstata. “La cirugía radical de próstata y la cirugía robótica han mejorado los resultados oncológicos, de continencia urinaria y de capacidad sexual”, matiza el doctor.
Asimismo, el doctor Peinado describe algunas opciones de tratamiento según el momento (precoz o tardío) en que se diagnostique el cáncer. En el caso de pacientes de más edad, sin síntomas y con tumores pequeños y de lento crecimiento, los especialistas suelen optar por tratamiento “expectantes”, es decir, de vigilancia intensiva y continua,, pero sin aplicar fármacos o cirugías.
Para otros estadios de la enfermedad el arsenal terapéutico es muy amplio, tal y como enumera el doctor Peinado:
• La cirugía, en la que se extirpa la totalidad o parte de la glándula prostática.
• La radioterapia para destruir las células tumorales.
• “La hormonoterapia, cuyo objetivo es eliminar la fuente de hormonas masculinas (testosterona)”.
• Quimioterapia.
• Crioterapia, procedimiento quirúrgico que utiliza Argón y Helio para congelar y destruir las células del cáncer de próstata.
• HIFU que utiliza el calor para destruir el tumor.
• “Un tratamiento aparecido en los últimos años y con resultados extraordinarios es la terapia focal. Trata solo la zona cancerosa dejando el resto de la próstata intacta por lo que se minimizan los posibles efectos secundarios de los tratamientos tradicionales”, concluye el doctor.
Los datos del cáncer de próstata en España
Según los últimos datos del Registro Nacional del Cáncer de Próstata, la edad media de los hombres con cáncer de próstata es de 69 años, un 41 % entre 60 y 70 y un 23% son hombres mayores de 75 años.
“Es escaso el porcentaje de casos diagnosticados en menores de 60 años (15%) aunque se está incrementando por el avance de las técnicas diagnósticas”, afirma el urólogo de Olympia.
En Europa se detectan cada año alrededor de 450.000 hombres con este cáncer. Ha superado al cáncer colorrectal, y ahora es la segunda causa más común de muerte por cáncer en los hombres, superando al de muertes por cáncer de mama en mujeres.
“Es una enfermedad crónica que causa muchos problemas emocionales y sociales a los pacientes y sus familias”, señala el doctor Peinado.
Por ello el urólogo de Olympia indica los tres factores de riesgo bien establecidos para el cáncer de próstata, “el envejecimiento, el origen étnico y los antecedentes familiares”.
Como explica el experto, la edad media en el momento del diagnóstico de cáncer de próstata es de 69 años. Para 2060, habrá un incremento de alrededor de 32 millones de hombres mayores de 65 años con cáncer de próstata. Este tumor se diagnostica con mayor frecuencia en los hombres de ascendencia africana y menos en los hombres asiáticos.
“Por último, los hombres con un historial familiar de cáncer de próstata tienen un mayor riesgo de desarrollar la condición por sí mismos. También existe un vínculo entre el riesgo de cáncer de próstata y los hombres con el gen BRCA2 (el mismo gen del cáncer de mama)”, destaca François Peinado.
El responsable de Salud en Masculino de Olympia insiste en la importancia de acudir al urólogo para realizarse un análisis de Antígeno Prostático Específico (PSA), un tacto rectal y una evaluación completa. “El mejor factor de prevención es acudir al urólogo para revisiones periódicas”, afirma.
