La NBA encara el último tramo de la fase regular. En una temporada marcada por la vuelta a la absoluta normalidad, un total de 16 equipos buscan el billete para la postemporada con el inicio de los play-offs el próximo sábado 15 de abril.
Previamente tendrá lugar el play-in, donde cuatro franquicias del este y otras cuatro del oeste competirán por las últimas cuatro plazas (dos para cada una) para el play-off. El séptimo y octavo de cada conferencia se enfrentan para conseguir el primer billete: el ganador accede de forma directa y el perdedor se mide al vencedor del cruce entre el noveno y el décimo por el segundo. Este primer envite tendrá lugar entre el martes 11 y el viernes 14 de abril.
Los play-offs, por su parte, tienen el mismo formato que en los últimos tiempos: cuatro rondas al mejor de siete partidos hasta que una de las franquicias logre el ansiado anillo de la NBA. El primer clasificado se enfrenta al que consiga el segundo billete del play-in, el segundo ante el que posea el primer billete del play-in, el tercero frente al sexto y el cuarto contra el quinto. El que mejor posición tenga, por supuesto, cuenta con factor pista. Las finales tendrán lugar a partir del próximo jueves 1 de junio.
¿Qué franquicias están clasificadas en el Oeste?
El Oeste tiene muchos frentes abiertos. Con la tiranía de los Denver Nuggets (1º / 49-24) y la solvencia de los Memphis Grizzlies (2º / 45-27), ya clasificados, y la sorpresa de los Sacramento Kings (3º / 43-29), todo sigue abierto en el resto de las posiciones: hay tres partidos de diferencia entre el 4º y el 12º clasificado a estas alturas de curso. Con los Portland Trail Blazers (13º / 32-40) ligeramente descolgados, el resto de equipos están en un puño: Suns (4º / 38-34), Clippers (5º / 38-35), Warriors (6º / 38-36), Wolves (7º / 37-37), Thunder (8º / 36-36), Mavericks (9º / 36-37), Lakers (10º / 36-37), Jazz (11º / 35-37) y Pelicans (12º / 35-37). San Antonio Spurs (14º / 19-54) y Houston Rockets (15º / 18-55), dos de las peores franquicias de la temporada, ya no tienen opciones.
¿Qué franquicias están clasificadas en el Este?
Algo más espaciado parece el Este: Milwaukee Bucks (1º / 52-20), Boston Celtics (2º / 50-23) y Philadelphia 76ers (3º / 49-23), con el billete asegurado, están siendo los grandes dominadores. También están metidos en el ajo otras dos franquicias peligrosas como Cavaliers (4º / 46-28) o Knicks (5º / 42-32), que apuntan a completar ese big four. Posteriormente aparecen Nets (6º / 39-33) y Heat (7º / 40-34), algo más descolgados del resto. Hawks (8º / 36-37), Raptors (9º / 35-38), Bulls (10º / 34-38), Pacers (11º / 33-40), Wizards (12º / 32-41) y Magic (13º / 30-43) lucharán por las últimas opciones de acceso. Los Hornets (14º / 23-50) y Pistons (15º / 16-57) ya están sentenciados
¿Qué franquicias están eliminadas?
A falta de 10 jornadas para el término de la fase regular, hay un total de cuatro franquicias que ya no tienen ninguna opción matemática de acceder a la postemporada. Se trata de Charlotte Hornets (14º / 23-50), San Antonio Spurs (14º / 19-54), Houston Rockets (18-55) y Detroit Pistons (15º / 16-57), los peores equipos de la temporada.
