Quizás no lo sepáis, pero las enfermedades cardiovasculares son la primera causa de muerte en nuestro país. Este dato, al parecer, afecta principalmente a mujeres. De hecho, cada ocho minutos muere una ciudadana española por esta causa, según cifras de la Sociedad Española de Cardiología.
Evidentemente, hay muchos factores que influyen en la salud del corazón, pero sin duda una de ellas es la relevancia de la nutrición en nuestro día a día. De hecho, las personas que siguen dietas ricas en grasas y colesterol son más propensas a desarrollar afecciones que pueden acabar provocando una cardiopatía.
Por supuesto, para ayudar a prevenir este tipo de enfermedades, siempre puedes elegir dietas bajas en grasas, azúcar y sal, con carnes magras. Evitar los alimentos procesados o ricos en grasas trans también puede ayudar. Asimismo, un puñado de frutos secos a diario puede convertirse en un gran aliado para nuestra salud. Son numerosos los estudios científicos que avalan este hábito desde hace años, pero ahora hay una nueva evidencia que confirma un beneficio adicional a la ingesta de este tipo de alimentos.
Concretamente, estamos hablando de las nueces. Dado que las nueces tienen beneficios probados científicamente para la salud del corazón, investigadores dirigidos por Kristina S. Petersen, profesora de la Universidad Tecnológica de Texas (Estados Unidos) realizaron un estudio para analizar qué impacto tienen en el microbioma intestinal. Las conclusiones de su trabajo se presentaron recientemente en Discover DMB, la reunión anual de la Sociedad Americana de Bioquímica y Biología Molecular. Estos sugieren que los beneficios cardiosaludables de las nueces pueden estar relacionados con que provocan cambios beneficiosos en la mezcla de microbios que se encuentran en nuestro intestino.
“Las investigaciones han demostrado que las nueces pueden tener efectos beneficiosos para el corazón, como reducir los niveles de colesterol y presión arterial“, explicaba Mansi Chandra, investigadora del Juniata College de Huntingdon y coautora del estudio. “Esto nos motivó a estudiar cómo beneficiaban al microbioma intestinal. Nuestros hallazgos representan un nuevo mecanismo a través del cual las nueces pueden reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares“.
Nueces.
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Para comprobarlo, los investigadores asignaron dietas a tres grupos de personas. En total, participaron 42 personas. El primer grupo comió nueces enteras y lo denominaron “grupo de la dieta de la nuez“. Estaba formado por pacientes que comían entre 57 y 99 gramos de nueces al día, aproximadamente una taza de nueces. El segundo grupo consumió las mismas cantidades de ácido graso omega-3 alfa-linolénico presentes en las nueces sin comer nueces. Esta fue la “dieta de control”. Al tercer grupo se le asignó consumir ácido oleico, también sin comer nueces.
Después de 6 semanas de dieta, los investigadores recogieron muestras de heces de los participantes y realizaron un análisis genético de la microbiota intestinal de cada grupo. Con esto, pudieron determinar si había niveles más altos o bajos de determinadas bacterias. Los resultados mostraron que las personas que consumían la dieta con nueces tenían niveles más altos del aminoácido L-homoarginina en sus intestinos. Dado que las personas con niveles más bajos de homoarginina corren un mayor riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares, este hallazgo demostró que podría ser posible mejorar la salud del corazón mediante cambios dietéticos que afectan al intestino.
Además, encontraron niveles más altos de la bacteria Gordonibacter en el grupo de la dieta de la nuez. Esta bacteria se encarga de metabolizar compuestos vegetales. Los investigadores también observaron mayores niveles de expresión génica en las vías relacionadas con el aminoácido L-homoarginina en el grupo de la dieta de la nuez. Además, descubrieron que los participantes experimentaron mejoras en sus valores del índice de disbiosis (la proporción de bacterias malas con respecto a las buenas) después de seguir sus dietas durante 6 semanas.
Las nueces son un elemento importante en tu dieta
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A pesar de que el grupo de participantes en el mencionado estudio no era demasiado grande, los resultados sugieren la posibilidad de mejorar el riesgo de enfermedad cardiovascular mediante cambios en la dieta que afecten al intestino. Además, este trabajo podría ayudar a identificar otros alimentos o suplementos con beneficios nutricionales similares. Aunque los científicos saben que ciertos alimentos mejoran la salud cardiaca, quedan muchas preguntas por responder, como por ejemplo cómo ocurre esto y qué otros alimentos existen que puedan reducir el riesgo cardiovascular.
