Por Alexandra Valencia
QUITO, 29 dic (Reuters) – La deuda de 290 millones de
dólares de Ecuador con una filial de la canadiense New Stratus
Energy por el pago de tarifa quedará extinguida una vez que
terminen los contratos para la operación de dos bloques
petroleros el 31 de diciembre, dijo el jueves el Ministerio de
Energía y Minas.
New Stratus Energy y su filial Petrolia Ecuador están
obligadas a devolver los bloques 16 y 67, ubicados en la
provincia amazónica de Orellana, luego de que el presidente
ecuatoriano Guillermo Lasso no aceptó negociar una extensión del
plazo de los contratos y cambiarlos a uno de participación.
La petrolera canadiense ha dicho que recurrirá al arbitraje
internacional, argumentando que Ecuador ha incumplido cláusulas
contractuales al no aceptar una negociación directa sobre su
propuesta.
“El Estado debía a la contratista, por concepto de tarifas
no pagadas, doscientos noventa millones de dólares acumulados
($290 millones)”, dijo el Ministerio de Energía en un
comunicado. “Al terminar el contrato por vencimiento de su
plazo, esta deuda se extingue”.
El contrato de prestación de servicios bajo el cual se
operaron los dos bloques obliga a pagar a las petroleras una
determinada tarifa por barril producido, aunque el Estado puede
acumular deuda con las contratistas si los precios del petróleo
están por debajo de un determinado monto.
Petrolia Ecuador ha recuperado 60 millones de dólares por
el pago de tarifa acumulada en los últimos dos años, dijo a
Reuters el gerente de la empresa, Ramiro Páez, y reconoció que
la deuda restante de 290 millones de dólares se extinguirá
cuando terminen los contratos.
La empresa petrolera aún no ha presentado su caso de
arbitraje porque primero debe completar un proceso de mediación,
agregó Páez.
“Estamos en el proceso de reversión, estamos liquidando a
los trabajadores, la mayoría de ellos serán contratados (…)
con Petroecuador, pero estamos en la entrega de bienes, equipos,
materiales y activos”, explicó.
La petrolera estatal Petroecuador asumirá la operación de
los bloques, que en conjunto producen unos 14.000 barriles por
día, a partir del 1 de enero y dijo en su propio comunicado que
creará una gerencia especial para administrar esos activos.
Los áreas se asignarán a un nuevo operador privado a través
de un proceso de licitación en el corto plazo, dijo el
Ministerio de Energía, y agregó que proyecta una renta anual de
150 millones de dólares, según las previsiones del Gobierno del
precio del petróleo de 64,8 dólares por barril en 2023.
Los costos de producción en ambos bloques rondan los 30
dólares por barril, agregó.
(Reporte de Alexandra Valencia, Editado por Manuel Farías)
