La Europa League vivirá la ida de los cuartos de final con un único representante español, pero el más laureado de la competición, el Sevilla. La temporada de los andaluces está siendo la más dramática en España en muchos años y esperan dar una alegría ante uno de los grandes favoritos, el Manchester United de Ten Hag que ya eliminó por el camino a Real Sociedad, Barça y Betis por el camino.
Otra favorita como la Juventus se juega la temporada en el viejo continente porque su única vía para regresar a la Champions es la de ganar este título. En frente, un fiable Sporting Clube de Portugal que ya sabe lo que es eliminar a todo un líder de la Premier como el Arsenal. En Alemania, el Bayer Leverkusen de Xabi Alonso está en racha desde su nombramiento como entrenador y reta al Union Saint Gilloise, el equipo revelación del campeonato. El tolosarra emerge como ‘plan B’ español para dar la campanada en el torneo y, quién sabe, convertirse en tapado a ganarlo. Revelación sería también ver caer a la Roma de Mourinho ante el Feyenoord en la reedición de la final de la Conference del año pasado.
Manchester United- Sevilla: La historia como aliada
No por el juego ni por la temporada, pero si por los precedentes se puede agarrar el Sevilla en su competición fetiche. El Manchester United aún no ha ganado al conjunto andaluz en competición europea, empató uno y perdió otro en los octavos de final de la Champions League en 2017-18 y perdió en la semifinal de la Europa League en 2020. El Sevilla también ha progresado en seis de sus ocho eliminatorias europeas anteriores (incluidas las finales) contra clubes ingleses, fallando sólo contra el Leicester en la Champions League 2016-17 y el West Ham en la Europa League de la temporada pasada.
Resulta curioso ver como el Manchester United es sólo el segundo equipo que se enfrenta a cuatro equipos diferentes del mismo país en una misma edición en una gran competición europea (Real Sociedad, Barcelona, Real Betis, Sevilla), después de que el Leeds United también se enfrentara a cuatro clubes españoles en la Champions League 2000-01.
La realidad es que ambas temporadas son antagónicas. El United ya ha ganado un título, la Copa de la Liga, y está en puestos Champions en Premier. Actualmente, el Sevilla no ha ganado en 11 partidos fuera de casa en Europa (5E 6D), perdiendo cada uno de sus últimos tres, – no pierde cuatro encuentros consecutivos fuera de casa en competición europea desde febrero de 2016 y lucha por sobrevivir en LaLiga. En lo individual, Bruno Fernandes ha estado participando en 27 goles en 37 partidos con el Manchester United en Europa (13 goles, 14 asistencias), al menos 11 goles más que cualquier otro jugador del club desde que llegó y es, junto con Rashford, dos de los intocables de Erik Ten Hag. La baja precisamente de éste último podría restar fuerza a los ingleses.
Según los pronósticos de Betfair, el United es muy favorito y se paga a 1.2€ por euro apostado a que logra el pase.
Juventus- Sporting de Portugal: La Juve agota sus últimas balas
Juventus y Sporting de Portugal solo se han enfrentado previamente sólo en una campaña, en la fase de grupos de la Champions League en 2017-18: la Juventus ganó 2-1 en casa antes de empatar 1-1 en Portugal. Es llamativo que el Sporting no ha podido ganar ninguno de sus 15 partidos fuera de casa ante equipos italianos en Europa (4E 11D) – solo ha jugado más partidos fuera de casa ante clubes españoles en Europa sin lograr nunca una victoria (17).
La Juventus basa su fortaleza en su defensa en Europa donde ha ganado cada uno de sus últimos tres partidos en sin encajar un gol. La última vez que registró cuatro victorias consecutivas sin encajar en una competición europea fue en la Champions League 2016-17, cuando fue subcampeona, su última final europea. Esos datos de la Juve se cruzan con los del Sporting que ha perdido sólo uno de sus últimos seis partidos fuera de casa en Europa (2V 3E), dejando tres veces su portería a cero durante esta racha. Está invicto en tres a domicilio, y la última vez que encadenó cuatro sin derrota fuera de casa en Europa fue en febrero de 2019.
Según los pronósticos de Betfair, la Juventus es muy favorita a pasar la eliminatoria y se paga a 1.5€ por euro apostado que acceda a semifinales.
Feyenoord- Roma: Los neerlandeses quieren la venganza de la Conference
Feyenoord y Roma se han enfrentado en tres ocasiones anteriores en Europa, y el Feyenoord aún no ha ganado (1E 2D). En el partido más reciente, la Roma derrotó al Feyenoord por 1-0 en la final de la Conference League de la temporada pasada. Será una ‘final’ tapada dentro de estos cuartos en l Europa League.
La Roma además ha ganado cada uno de sus últimos tres partidos fuera de casa contra equipos holandeses en Europa, derrotando a Feyenoord (2015), Ajax (2021) y Vitesse (2022). Los de Mourinho tendrán que vigilar bien su defensa ya que el Feyenoord tiene el orgullo este año de ser el máximo goleador de la Europa League de esta temporada con 21 goles en ocho partidos. Siete de esos goles llegaron en el último encuentro ante el Shakhtar Donetsk: fue la cifra más alta de goles que ha marcado en un partido europeo desde 1995 contra el Metalurgs Liepaja (7-0).
La solidez de la Roma es clara en el viejo continente. Ha mantenido su portería a cero en cada uno de sus últimos tres partidos en Europa, la última vez que enlazó cuatro sin recibir goles fue en octubre de 2002 en la Champions League. Es llamativo que Santiago Giménez, del Feyenoord, ha marcado cinco goles en 229 minutos de juego en la Europa League esta temporada. Con un gol cada 46 minutos de media, tiene el mejor promedio de anotación de cualquier jugador con tres o más goles en la competición esta campaña.
Según los pronósticos de Betfair, la Roma es clara favorita y se paga a 1.67€ por euro apostado a que logra el pase.
Bayer Leverkusen- Union Saint-Gilloise: Xabi desafía a la revelación
Este será el primer enfrentamiento entre estos dos equipos en una competición europea. El Bayer Leverkusen actualmente no ha ganado en tres partidos contra equipos belgas (2E 1D), y no ha logrado anotar en sus dos últimos encuentros de este tipo pero su racha desde la llegada de Xabi Alonso al cargo es brillante.
El Union Saint-Gilloise es la revelación del torneo y ha jugado seis partidos contra equipos alemanes en Europa hasta la fecha, pero Leverkusen solo será su tercer oponente alemán, – se enfrentó dos veces a Leipzig XI en la Copa de Ferias 1958-60, antes de enfrentarse a Union Berlin cuatro veces en la UEFA Europa League esta temporada, eliminándolos en la última ronda.
El Bayer Leverkusen ha ganado tres partidos consecutivos en Europa y podría ganar cuatro seguidos por primera vez desde diciembre de 2020. También busca mantener la portería a cero en tres partidos seguidos en Europa por primera vez desde noviembre de 2012 (cuatro). Los visitantes rinden bien lejos de casa. El Union Saint-Gilloise aún no ha perdido fuera en la Europa League esta temporada (3V 1E). Ellos mismos y el Manchester United (4V 1E) son los únicos equipos que participaron en la fase de grupos de esta temporada que aún no han perdido fuera de casa en esta edición de la competición.
Moussa Diaby es clave en el equipo de Xabi. Ha marcado cuatro goles y dado una asistencia en competición europea esta temporada, -es la cifra más alta de participación en goles de cualquier jugador del Bayer Leverkusen (5). Según los pronósticos de Betfair, esta eliminatoria es la más desequilibrada y se paga a 1.33€ por euro apostado a que los alemanes logran el pase.
