El programa Artemis es un programa espacial de la NASA con el objetivo de llevar a la primera mujer y al próximo hombre a la superficie lunar para 2024, a la vez que persigue establecer una presencia sostenible en la Luna para el año 2028, en preparación para misiones tripuladas a Marte y otros destinos en el Sistema Solar.
En un evento en el Festival Moon 2 Mars del Centro Espacial Johnson, en Houston, la NASA y Axiom Space Inc. han presentado lo que serán los nuevos trajes espaciales diseñados para esta misión. Un ingeniero de Axiom Space, Jim Stein, usó el nuevo prototipo para caminar, hacer sentadillas o arrodillarse, además de mostrar la flexibilidad que brindan los brazos del nuevo traje.
Si bien el prototipo, llamado AxEMU (por Axiom Extravehicular Mobility Unit), fue presentado en colores negro y naranja, se espera que la versión final sea completamente blanca.
EL PRIMER TRAJE NUEVO EN 40 AÑOS
Desde los trajes diseñados para el programa del transbordador espacial, que comenzó a finales de la década de 1960 y se convierte en prioridad principal de la NASA en los años 1970, no se había desarrollado un nuevo equipo.
A diferencia de los trajes anteriores de la NASA, el nuevo AxEMU es un traje monopieza que cuenta con una “escotilla” en la parte trasera, lo que significa que tiene un diseño de entrada posterior que permite que los astronautas ingresen al traje por detrás.
Su torso rígido proporciona la estructura central del traje, mientras que sus brazos y piernas tienen varias articulaciones que permiten una amplia movilidad. En ese sentido, debe hacerse hincapié en los nuevos guantes, que son una parte fundamental del diseño, pues trabajar muchas horas en la superficie lunar requiere flexibilidad y durabilidad.
El traje espacial también ofrecerá a los astronautas habilidades avanzadas para la exploración del espacio, al mismo tiempo que incorporará los sistemas comercialmente desarrollados por la NASA necesarios para acceder, habitar y trabajar en la Luna y su entorno.
Así, el sistema de soporte vital portátil proporciona sistemas de soporte vital para calor y refrigeración, aire para respirar e incluso comida y agua.
En la parte superior del casco se han incluido también luces para permitir que los astronautas vean en áreas sombreadas o durante la noche lunar, y estará equipado con cámaras de video HD para grabar y transmitir.
Además, el traje asegurará que los astronautas cuenten con un equipo resistente y de alto rendimiento, y está diseñado para adaptarse a una amplia variedad de tamaños corporales de la tripulación.
