(Actualiza con nuevas cancelaciones, citas de pasajeros)
Por David Shepardson y Aishwarya Nair
WASHINGTON, 22 dic (Reuters) – Más de 4.400 vuelos han
sido cancelados en dos días a causa de una fuerte tormenta
invernal que azota Estados Unidos, coincidiendo con el inicio de
una temporada de fiestas de fin de año que algunos predicen
podría ser la más ajetreada de la historia.
Más de 2.350 vuelos estadounidenses habían sido cancelados
el jueves y otros 2.120 vuelos para el viernes fueron
suspendidos, según el sitio web de seguimiento de vuelos
FlightAware, mientras que el ferrocarril de pasajeros Amtrak
canceló decenas de trenes hasta Navidad, interrumpiendo los
viajes navideños de decenas de miles de personas.
Otros 8.450 vuelos sufrieron retrasos el jueves, entre ellos
más de un tercio de los operados por American Airlines,
United Airlines y Southwest Airlines.
Southwest canceló 865 vuelos el jueves, aproximadamente una
quinta parte de todos sus viajes programados, y ya había
desechado otros 550 para el viernes.
La Administración Federal de Aviación informó el jueves de
que la tormenta invernal estaba provocando ventiscas en la
región central de Estados Unidos, con importantes perturbaciones
en Chicago, Detroit y Minneapolis-Saint Paul.
Delta Air Lines, que había cancelado 140 vuelos el
jueves de un total de 4.400 y 90 el viernes según FlightAware,
advirtió que “será necesario realizar cancelaciones adicionales
el viernes, ya que la tormenta sigue afectando a las operaciones
en Detroit y el noreste”.
A las 19.30 hora del este del jueves (0030 GMT), el 25% de
los vuelos con salida en el aeropuerto internacional O’Hare de
Chicago y el 37% de los vuelos en Chicago Midway habían sido
cancelados, mientras que el 27% de los vuelos con salida en
Denver habían sido suspendidos.
Amtrak dijo que estaba cancelando varias decenas de viajes
programados en tren en el Medio Oeste hasta Navidad debido a las
condiciones meteorológicas, incluyendo trenes en Michigan,
Illinois y Misuri y trenes entre Nueva York y Chicago.
Brandon Mattis, de 24 años, se encontraba en el aeropuerto
neoyorquino de La Guardia intentando llegar a Atlanta, Georgia,
para reunirse con el resto de su familia con motivo de las
celebraciones navideñas. Su vuelo había sido cancelado, dijo.
“Intentamos buscar en nuestros teléfonos. Averiguar otras
rutas. Quizá incluso tomar un autobús de aquí a Atlanta, que nos
llevará unas 21 horas. Es un verdadero inconveniente. Pero
cualquier cosa que podamos hacer para llegar hasta allí, lo
haremos”.
En los siete días que terminaron el miércoles, la
Administración de Seguridad en el Transporte dijo que revisó a
casi 16,2 millones de pasajeros, ligeramente por debajo de los
16,5 millones revisados en el mismo período en 2019, antes de la
pandemia de COVID.
El período de fiestas de fin de año del 2021 se vio empañado
por un brote de COVID-19 entre el personal que obligó a las
aerolíneas a cancelar miles de vuelos.
Las aerolíneas estadounidenses dijeron a principios de esta
semana que estaban renunciando a las tarifas de cambio y las
diferencias de tarifas para los pasajeros en una serie de áreas
afectadas.
(Reporte de Aishwarya Nair en Bengaluru y David Shepardson en
Washington; Editado en español por Carlos Serrano y Ricardo
Figueroa)
