Real Madrid y Chelsea, más Manchester City y Bayern de Múnich por otro, abren el fuego de los cuartos de final de la Champions League en el lado considerado como más duro del cuadro. Será el estreno de Thomas Tuchel como técnico del Bayern en Europa y después de haber caído en la Copa en Alemania y tener todavía que luchar hasta el último día la Bundesliga.
El City ha recortado puntos en Inglaterra al líder, el Arsenal, mientras que el Real Madrid focaliza toda su campaña en Europa y la final de la Copa del Rey. En el Chelsea, crisis máxima tras caer de nuevo en Premier y el regreso de Frank Lampard como técnico interino. En el otro lado del cuadro, Milan y Nápoles se miden en el duelo italiano mientras que dos campeones de Europa como Benfica e Inter de Milán sueñan con un histórico regreso a las semifinales de Champions League.
Real Madrid-Chelsea: Los ingleses, contra la historia y su nefasta temporada
El Real Madrid y el Chelsea se enfrentarán en los octavos de final de la Liga de Campeones por tercera temporada consecutiva. Se da la circunstancia que el conjunto inglés se impuso en semifinales en la 2020-21 y se proclamó campeón esa misma campaña mientras que el conjunto español hizo lo mismo en cuartos de final de la 2021-22 y también se proclamó campeón esa misma temporada. ¿Saldrá de este duelo el nuevo campeón de la Champions?
Es cierto que el Chelsea sólo ha perdido uno de sus siete partidos contra el Real Madrid en competición europea; de hecho, el conjunto inglés tiene el porcentaje más bajo de derrotas contra el Real Madrid (14%) de todos los equipos que han jugado contra los madridistas más de cinco veces en Europa. Sin embargo, el citado último precedente y el hecho de que el Real Madrid haya superado nueve de sus eliminatorias a doble partido contra clubes ingleses en la Champions League, incluidas cada una de las tres últimas consecutiva es revelador del altísimo nivel competitivo del conjunto blanco.
El Chelsea tiene un buen récord en España. Sólo ha perdido uno de sus últimos nueve partidos fuera de casa de la fase eliminatoria de la Champions League ante rivales españoles (3V 5E) y ninguno de los últimos tres (W2 D1). La producción goleadora del Madrid es muy alta ya que ha marcado en cada uno de sus últimos 30 partidos de fase de eliminatorias en casa en la Champions, desde una derrota por 0-2 ante el Barcelona en las semifinales 2010-11. El factor cancha dice que el Madrid se clasificó en siete eliminatorias consecutivas en las que disputó la ida en casa entre la 2012-13 y la 2017-18, pero ha quedado eliminado en dos de las tres más recientes desde entonces.
El Chelsea, con una temporada dramática en la Premier, se encuentra actualmente invicto en sus seis últimos partidos de la Liga de Campeones contra el vigente campeón (2V 4E) desde que perdió contra el Oporto en la 2004-05, su racha más larga de imbatibilidad en la competición contra el actual defensor del título.
En cuanto a protagonistas, Raheem Sterling ha marcado 27 goles en la Liga de Campeones, el segundo máximo goleador inglés tras Wayne Rooney (30). En el Madrid el hombre clave está siendo Vinicius. Además de seis goles y tres asistencias en ocho apariciones en la competición esta temporada, ha completado más regates (32) y ha realizado más conducciones ofensivas (102) que cualquier otro extremo o delantero en la Champions.
Según los pronósticos de Betfair, el Real Madrid es favorito y se paga a 1.47€ por euro apostado a que pasa la eliminatoria por los 2.55€ por euro apostado del Chelsea.
Manchester City-Bayern Múnich: Un clásico de la última década
La igualdad reina en un duelo que ya es un clásico de la última década. Este será el séptimo enfrentamiento entre el Manchester City y el Bayern de Múnich en competición europea, con un balance de victorias idéntico para ambos conjuntos (tres para cada uno), todos ellos en la Champions League. El Manchester City ha ganado en dos de las anteriores ocasiones en las que ha recibido al Bayern de Múnich en la Liga de Campeones (1D), perdiendo sólo en octubre de 2013 ante el Bayern de Pep Guardiola (1-3).
Los alemanes se han quitado un gafe con los clubes ingleses. Desde que perdió cuatro partidos consecutivos fuera de casa contra equipos ingleses en la Champions League entre 2005 y 2011, el Bayern de Múnich solo ha perdido en dos de sus 10 desplazamientos de este tipo desde entonces (6V 2E) y ha ganado tres de los últimos cuatro (1E). El Manchester City ha ganado sus últimos 10 partidos en casa contra equipos alemanes en la Liga de Campeones por un resultado global de 39-10, incluidos los cuatro partidos durante esta racha disputados en fases eliminatorias.
Un protagonista claro será Pep Guardiola, que militó también en el banquillo bávaro. El entrenador del Manchester City ha ganado el 54% de sus partidos en fase eliminatoria de la UEFA Champions League (39/72). Entre todos los técnicos con más de 30 partidos en la fase del KO (incluidas finales), el de Sampedor tiene el mejor porcentaje de victorias, además de ser el único que ha ganado más de la mitad de sus partidos.
Por supuesto, hay que citar a Erling Haaland que ha marcado 10 goles en seis partidos con el Manchester City en la Liga de Campeones, igualando el récord de menos partidos para alcanzar los dobles dígitos en goles en la competición con un mismo club, logrado por Sébastien Haller con el Ajax (6).
Según los pronósticos de Betfair, el Manchester City es favorito y se paga a 1.57€ por euro apostado su pase a semifinales.
Benfica- Inter de Milán: El espíritu de Eusebio contra el recuerdo de Mou
Este será el cuarto enfrentamiento entre el Benfica y el Inter de Milán en competición europea y el primero desde la fase de octavos de final de la Copa de la UEFA 2003-04. El conjunto portugués no ha ganado ninguno de los tres anteriores, con un empate y dos derrotas pero su gran temporada invita al optimismo. El único enfrentamiento previo entre el Benfica y el Inter de Milán en la Copa de Europa/Liga de Campeones se produjo en 1965, cuando el equipo italiano se impuso por 1-0 en la final disputada en el Giuseppe Meazza. Eran los tiempos de Eusebio, líder de aquel Benfica que campeonó en Europa y que ahora invocan los lusos para volver a ser grandes en Europa. Todo ante un Inter que, desde 2010, cuando el Mourinho les hizo ganar la orejona, no ha vuelto a semifinales.
El Benfica ya ha ganado dos veces a un rival italiano en la Liga de Campeones esta temporada, al imponerse ante la Juventus en casa y a domicilio en la fase de grupos. Antes de la 2022-23, solo había ganado dos de sus 11 partidos contra equipos italianos en la Copa de Europa/Liga de Campeones (2E 7D). El Inter de Milán se aseguró el pase a los cuartos de final de la Champions League de esta temporada tras eliminar al Oporto portugués en la ronda anterior. El equipo de Simone Inzaghi ganó 1-0 en el cómputo global de la eliminatoria, a pesar de que el acumulado de goles esperados en la eliminatoria fue de 2,1 para los italianos y 3,5 para los lusos.
El Benfica quiere encadenar cinco victorias consecutivas en la Copa de Europa/Liga de Campeones de la UEFA por primera vez desde la campaña 1989-90, cuando ganó seis partidos seguidos y llegó a la final de esa misma temporada (derrota por 1-0 contra el AC Milan). El Inter de Milán se encuentra invicto en sus tres últimos partidos de la fase eliminatoria de la Liga de Campeones de la UEFA (2V 1E) y no ha encajado ni un solo gol en los tres. Los nerazzurri pueden mantener su portería a cero cuatro veces consecutivas en eliminatorias de la competición por primera vez.
Según los pronósticos de Betfair, el Benfica es ligeramente favorito y se paga a 1.8€ por euro apostado a que así suceda.
AC Milan- Nápoles: Un clásico italiano para resucitar sueños
Resulta curioso que este será el primer enfrentamiento entre el AC Milan y el Nápoles en competición europea. El conjunto rossonero sólo ha perdido uno de sus nueve enfrentamientos ante rivales italianos en Europa (4V 4E), mientras que el napolitano ha ganado uno y perdido otro contra clubes italianos fuera del fútbol nacional. La realidad es que el Milan ha ganado solo uno de sus últimos nueve partidos como local ante el Nápoles en todas las competiciones (3E 5D), siendo esa victoria en los cuartos de final de la Coppa Italia 2018-19. De hecho, el Nápoles ha ganado cada uno de sus últimos tres encuentros como visitante ante el Milan (todos en Serie A), incluyendo una victoria por 2-1 esta misma temporada.
El Nápoles está en una temporada histórica y ha ganado cada uno de sus tres últimos partidos fuera de casa contra el AC Milan, su mejor racha como visitante contra el conjunto rossonero. El Milan ha alcanzado los cuartos de final de la Liga de Campeones por primera vez desde la 2011-12, cuando cayó eliminado por el Barcelona de Pep Guardiola. La última vez que los rossoneri superaron los cuartos de final fue en la 2006-07, cuando ganaron la competición por última vez.
Ni con Maradona en sus filas el Nápoles había logrado llegar hasta los cuartos de final en la Champions. Han alcanzado los cuartos de final de la Copa de Europa/Liga de Campeones por primera vez. Los napolitanos fueron eliminados por el Arsenal en su última aparición europea en cuartos de final en la UEFA Europa League 2018-19.
Según los pronósticos de Betfair, el Nápoles es muy favorito y se paga a 1.5€ por euro apostado a que así suceda.
