Su doblete contra Portugal (3-1) en el Mundial de México-1986 mandó a Marruecos a octavos y a la Seleçao a casa: Abderrazak Khairi cree en una nueva hazaña de los Leones del Atlas cuando ambos combinados choquen el sábado en los cuartos del Mundial de Catar.
“Ante Portugal, Marruecos es capaz de dar la sorpresa”, augura el exinternacional marroquí, principal artífice de la sorprendente victoria contra Portugal hace 36 años.
“La misión no será fácil, pero yo confío”, asegura Khairi, de 60 años, en una entrevista telefónica con la AFP en Rabat desde Catar, donde actúa como comentarista en una cadena árabe.
El 11 de junio de 1986, fue elevado a la categoría de héroe después de haber crucificado a los portugueses anotando un doblete en el último partido de la fase de grupos.
Un triunfo histórico que permitió a Marruecos convertirse en la primera selección africana y árabe en llegar a los octavos de final de un Mundial. Si los hombres de Walid Regragui ganan el sábado, los Leones del Atlas se convertirán en el primer equipo africano en llegar a la semifinal de una Copa del Mundo.
“Después de los dos partidos empatados contra Polonia e Inglaterra, la presión estaba por las nubes”, recuerda Khairi, que llevaba el número 17 a la espalda.
“Portugal era formidable pero nosotros teníamos la esperanza de un pueblo, de un continente y de todo el mundo árabe”, recuerda el exjugador marroquí.
“Mentalmente no fue fácil, pero lo dimos todo”.
– “Alegría indescriptible” –
Khairi, en estado de gracia, abrió el marcador en el minuto 19 y duplicó la apuesta apenas ocho minutos más tarde, antes de que Abdelkrim Merry, alias ‘Krimau’, sellara en el minuto 62 el adiós mundialista de la Seleçao, que salvó el honor con un gol tardío (79) de Diamantino Miranda.
Esta hazaña, aún muy presente en la historia del fútbol marroquí, es recordada hoy por los hinchas que sueñan con una nueva victoria el sábado después de ver a los Leones del Atlas eliminar a España en octavos de final (0-0, 3-0 en penales) el martes.
“Cuando marqué los dos goles, mi alegría fue indescriptible. A esos mismos jugadores que veíamos en la tele, conseguimos ganarles”, recuerda aún el antiguo icono de las FAR de Rabat, el club del ejército marroquí del que se convirtió en entrenador tras ser también jugador.
“Cuando hablo de ello, me invaden muchas emociones. Los recuerdos están intactos, es como si hubiera ocurrido ayer”, dice.
Tras la hazaña ante los portugueses, todo Marruecos estaba muy contento como tras la victoria del martes ante la Roja.
“Nadie creía en nosotros, ¡pero lo hicimos!”, se regocija Khairi con orgullo, tanto tiempo después.
Marruecos, entonces dirigido por el brasileño José Faria, perdió ante Alemania (1-0) en octavos de final del Mundial de México tras un tiro libre de Lothar Matthäus en el minuto 88.
– “Lo más lejos posible” –
A pesar de la derrota, los Leones salieron de ese Mundial con la cabeza bien alta.
“Nos ganamos el cariño de los hinchas y, sobre todo, allanamos el camino para una mayor representación de las naciones africanas en la Copa del Mundo”, dice Abderrazak Khairi.
En el Mundial siguiente, en Italia, Camerún entró también en la historia del fútbol tras convertirse en el primer equipo africano en alcanzar los cuartos.
Dos décadas después, Ghana no llegó a las semifinales al caer en penales después de un partido épico y controvertido contra Uruguay (1-1, 4-2 en penales).
“No hay nada imposible en el fútbol, esa es la magia de este deporte. Hoy, la selección marroquí lo demuestra”, advierte el exdelantero.
“Es cierto que este equipo marroquí es diferente (del nuestro) porque el fútbol ha evolucionado mucho en 36 años, pero su constante es la determinación y el deseo de representar lo mejor posible a su país”, opina, “y los jugadores lo hacen de maravilla”.
Último factor determinante, los hinchas: “Jugar en un país árabe con una presencia constante del público marroquí es una bendición”, reconoce.
“¡Espero que lleguen lo más lejos posible!”
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